Quarantaine 2ème semaine

Jour 8 : mercredi 1^er avril

Les jours se suivent et se ressemblent ... on ne va pas se plaindre puisque le soleil brille !

Jour particulier quand même : joyeux anniversaire maman !

Ecole, repas puis rando ... sans les filles qui préfèrent rester à bord. Lilas a détruit son camping-car en légo pour le refaire et Violette regarde un dessin animé. Nous rejoignons Anchorage bay où cette fois, nous réussissons à croiser l'équipage de Lucia (futur Skybird) sur la plage, chacun dans sa bulle. Nous les avions cotoyé avant le confinement donc nous pourrions être dans la même bulle mais Julien tousse un peu. Certainement un coup de froid mais en ces temps de virus : on psychote pour un rien. Donc en attendant d'être sûr, on papote mais à distance de sécurité. 

Nous revenons sur Lotus, 3 heures après. Trop tard pour le goûter ... mais les filles se rallient à ma proposition : un méga-goûter qui fera office de repas du soir aussi !

Juste avant le coucher, Violette finit en larmes : rien à voir avec le confinement, plutôt avec le fait que notre programme de retour est chamboulé. Elle se faisait une joie de rentrer en France, de retrouver ses copines, la famille, de revivre dans une maison, d'avoir un chat, un vélo, un trampoline, des rollers ...

Comme tout le monde, nos projets sont en stand-by.

Jour 9 : jeudi 2 avril

Joyeux anniversaire Marieke !

Violette a retrouvé le sourire et fait des maths pendant que Lilas continue son légo (lecture d'une notice, recherche de pièce et assemblage : c'est presque une activité scolaire après tout. Surtout qu'elle n'est pas peu fière de faire toute seule le montage alors que sur la boîte, il est marqué 8 ans et + !

Pas de vent ce matin ... à marée basse, la grotte où l'on a vu des otaries nous tend les bras : allez hop, Violette et moi embarquons sur le canoë pour aller la voir de plus près. 2 petites otaries nous accueillent dans l'eau. Nous entrons dans la grotte à pied mais un éternuement nous fait reculer : la maman des otaries est là, calée entre 2 rochers. Nous la laissons tranquille pour pagayer jusqu'à la pointe de l'île où nous tombons sur 5 petites otaries pas farouches. On a même eu l'impression un moment qu'elles se tâtaient à monter à bord !

Le retour est rapide : le vent se lève et nous l'avons dans le dos !

Nous avons la bonne surprise d'arriver à Lotus en même temps que Baudouin (de Lucia) qui est venu en annexe jusqu'à nous. Il a pêché en venant, sans succès. Le temps de relever ses mails, de nous livrer un bidon d'huile (on était sans réserve suite à la vidange du groupe électrogène), il est vite reparti car le vent se levait pour de bon. Un petit clapot en annexe, ça passe mais un gros ... c'est pénible !

Au menu à midi : poisson frais ! Non, Julien n'a pas pêché mais sur le mouillage, certains s'y essaient en traînant des leurres derrière leur annexe et un d'entre eux a pêché un énorme poisson (kingfish). Il l'a débité en morceaux et est passé en donner à chaque bateau du mouillage (et on est 13 en ce moment : vous imaginez le poisson !) On s'est régalé !

L'après-midi, tout le monde est resté bien au chaud : le vent s'est levé et il est froid !!

Jour 10 : vendredi 3 avril

Nos amis belges nous ont rejoint sur notre mouillage tranquille : il y a un côté pratique ici à avoir internet du bateau (quel luxe !) sans avoir à monter en haut de la colline. Aujourd'hui, occupation "pain" et pour rentabiliser l'allumage du four : pizza et muffins aux framboises.

Il fait bon dans Lotus mais dès qu'on met le nez en dehors du cockpit ... brrrr ! Petit vent froid qui me dissuadera de faire un tour en canoë. Journée vraiment tranquille donc : RAS.

Nous avons été recontacté par notre broker : a priori, les néo-zélandais occupent leur confinement en achetant des bateaux ! Il voudrait donc qu'on signe enfin son contrat pour essayer de vendre le nôtre ... je suis dubitative, Julien plus enthousiaste.

Sinon demain, on fatigue les filles (parce que là, ce sont elles qui nous fatiguent avec toute leur énergie le soir !).

Jour 11 : samedi 4 avril

Pas d'école aujourd'hui mais en "vilains parents", nous obligeons les filles (rebaptisées pour l'occasion Grincheuse et Râleuse) à nous accompagner pour une petite randonnée. La plage est jolie et la rando avec nos 2 boulets sympa malgré tout. Au retour, nous faisons un tout petit stop sur l'île, où des otaries s'amusent près de la plage.

Après un repas de restes, Violette décide de suivre nos amis belges qu'elle voit passer en paddle. Combinaison, casquette, lunettes de soleil, nous la laissons partir pour le tour de l'île ... enfin nous lui laissons une confortable avance de 45 minutes avant de suivre en annexe. Nous les retrouvons de l'autre côté de l'île, dans une petite anse, en train de contempler les otaries : ça saute, ça joue, ça s'approche ... certaines ne sont vraiment pas timides.

Elles attrapent la corde du canoë et le tirent à droite, à gauche ... Assise sur un rocher, je prends des films, des photos et ... sursaute quand des moustaches me chatouillent les pieds !

Plusieurs d'entre elles viendront ainsi me renifler de près

(sans me goûter vraiment heureusement !).

Après un long moment, nous les laissons en paix : Violette revient en annexe avec Julien et je finis son tour en canoë. Nous croisons encore beaucoup de petites otaries et quelques mamans. J'ai l'impression qu'il n'y a pas de mâles ici : l'île est une "nurserie".

Quelle magnifique journée encore !

Jour 12 : dimanche 5 avril
A priori, il fera gris lundi et mardi donc on profite de cette journée ensoleillée pour faire une lessive. Pour laver à l'eau chaude, nous allumons le groupe et pour rentabiliser le groupe, je fais du pain, des gâteaux au chocolat (secondée par Lilas), le dessalinisateur ...

Pendant ce temps, Violette fait école : elle veut sa journée libre quand on fêtera l'anniversaire de Lilas. 

Julien gère et punit les fautes et l'impertinence à sa façon.

A 11h, pause école : Violette prend le canoë pour aller voir les otaries ... mais décide d'aller d'abord dire coucou au bateau des belges. C'est bien la fille de Julien : elle revient finalement direct au bateau après avoir papoté 40 minutes. Les otaries, ce sera pour l'après-midi !

Et l'après-midi, le vent, toujours frisquet, s'est un peu levé et je me retrouve toute seule dans le canoë pour aller faire coucou aux otaries.

J'aurai bien du mal à revenir une heure plus tard avec le vent qui a bien forci. Brrrr !

Le soir : crêpes devant un dessin animé pour le plus grand bonheur de tout le monde.

Jour 13 : lundi 6 avril

Nos téléphones ayant pris une heure de retard, nous réalisons que la Nouvelle Zélande, à l'image de la France, change aussi d'heure 2 fois par an ! Donc il n'est pas 10h du matin mais 9h : tant mieux, on trouvait que le soleil se levait de plus en plus tard aussi !

Nous laissons les filles avec du travail (CNED pour Violette, écriture pour Lilas) et nous allons marcher un peu sur les jolis sentiers de l'Abel Tasman Park. 2 heures après, nous revenons pour trouver les filles devant la télé : rien à dire, elles ont bien travaillé avant.

Et encore une journée qui passe tranquillement ...

Jour 14 : mardi 7 avril

Journée bien grise mais journée particulière aussi : c'est l'anniversaire de Lilas ! Donc pas d'école aujourd'hui et atelier "petits sablés" le matin. Lilas a enfilé son "habit d'anniversaire" et ne le quittera pas de la journée.

A midi, vient enfin le moment tant attendu du soufflage de bougies et des cadeaux ! Elle est comblée : des légos, une petite poupée, des canevas et, la tant attendue et réclamée "tablette rien que pour elle". Nous limiterons évidemment le temps passé sur ce nouveau jouet au pouvoir hypnotique.

Et voilà que se termine notre 2ème semaine de quarantaine. Nous commençons à songer à un ravitaillement en frais ... certainement à faire dans quelques jours.

Le virus a toujours l'air d'être maîtrisé en Nouvelle Zélande : on a passé la barre des 1000 contaminés mais chaque jour, il n'y a qu'une cinquantaine de personnes positives en plus. Un seul mort depuis le début.

Que ferons nous à l'issue de la quarantaine ? Comme tout le monde, on a beaucoup de temps pour y penser ! Espérons qu'on pourra rentrer en France dans de bonnes conditions. J'avoue que je n'ai pas encore commencé à regarder les billets d'avion. Il faut d'abord laisser la situation s'apaiser.

Il y a du positif : on a beaucoup de temps pour faire du sport (pas souvent motivés), faire des siestes (Julien a beaucoup progressé), améliorer

notre anglais (c'est pas gagné), faire école encore et toujours (je dis ça, mais finalement, ça occupe bien et la menace de jeter Violette par-dessus bord fonctionne beaucoup mieux quand l'eau est aussi froide), ranger, nettoyer, faire du canoë, cuisiner, dessiner, colorier, regarder des séries, jouer à la Wii, jouer au UNO ...

Quarantaine : 1ère semaine

Jour 1 : mercredi 25 mars

Voilà, on y est : c'est le début du confinement en Nouvelle Zélande, annoncé pour 4 semaines par le gouvernement. Espérons que cette période ne soit pas rallongée (comme en France par exemple).

A bord de Lotus, nous sommes prêts : nous avons fait des courses comme avant une traversée et les frigos sont pleins. Nous devrions pouvoir tenir 2 semaines avant de devoir ravitailler.

Après moultes hésitations, nous quittons ce matin notre bouée devant Nelson pour un mouillage bien abrité, derrière Adele Island (le début de l'Abel Tasman Park). La navigation se fait en grande partie au moteur et se termine à la voile ; il fait un temps magnifique et le mouillage est superbe. Il ne manque que 10° à l'eau et à l'air pour qu'on soit vraiment bien :)

La quarantaine ne va pas changer énormément notre vie : simplement supprimer nos sorties à terre. Notre routine est déjà bien en place : école le matin (et l'après-midi si manque de performance le matin), jeux l'après-midi, goûter et ensuite Wii ou jeux entre nous.

Voyant venir ce confinement (et ayant mis beaucoup de nos jeux dans notre caisse maritime), j'ai réinvesti dans des légos et un jeu de UNO : Lilas est maintenant assez grande pour jouer avec nous, même si perdre est un énorme problème pour elle !

Ce que la quarantaine change : nous consultons plus internet pour nous tenir informé de la situation en France, de nos amis, de nos familles ... Je commence même à m'intéresser à Facebook !

Jour 2 : jeudi 26 mars

Il fait beau, le soleil brille. Quand nous sommes arrivés, il n'y avait qu'un bateau au mouillage ; nous sommes maintenant 14 ! Les annexes et canoës passent d'un bateau à l'autre, en discutant sans s'approcher : le confinement est bien respecté.

Nous commençons la journée par quelques parties de UNO puis école ... et ça s'enchaîne. L'après-midi, je pars faire le tour de l'île en canoë : l'occasion de voir que l'île est peuplée par des colonies d'otaries et lions de mer qui bronzent au soleil. Adele Island est une toute petite île qui a été "libérée" des nuisibles et où les espèces pandémiques de la Nouvelle Zélande s'épanouissent. Le plan d'eau est calme et nous avons des chants d'oiseaux en fond sonore : on a vu pire comme lieu de confinement. Seul bémol : la température de l'eau ! Environ 16° ... je passe mon tour (mais certains de nos voisins se baignent ... sans combi !)

Julien s'occupe en cherchant pourquoi la grand-voile est plus dure à monter : il change quelques billes et des patins à nos chariots de grand-voile.

Et voilà une journée qui se termine.

Jour 3 : vendredi 27 mars

Il a plu cette nuit mais aujourd'hui, grand beau soleil.

Ce matin, vidange du groupe électrogène pour Julien, école pour moi et les filles.

L'après-midi, le soleil se voile ...vite ! Violette voulait voir les lions de mer : nous partons toutes les deux en canoë ... et nous ferons demi-tour sous la pluie et le vent (froid !) parce que ça caille trop ! Récupérateur d'eau en place et nous allons plutôt jouer à la wii, bien au chaud ! Que la meilleure gagne !

Jour 4 : samedi 28 mars

Grand soleil toujours et c'est le weekend : pas d'école ! Le matin file : petite séance de sport pour Violette et moi, et c'est déjà l'heure du repas. C'est Julien qui s'y colle : poissons, pommes de terre.

L'après-midi, j'abandonne le navire : Julien me pose sur une plage et je fais une petite randonnée tranquille (les filles n'ont pas voulu venir marcher) jusqu'à une autre plage où il me récupère 2 h plus tard. Sur le retour en annexe, nous passerons voir nos amies les otaries, toujours aussi tranquilles. Les filles auront passé leur journée à jouer tranquillement : tablettes, légo, jeux divers, wii ...

Julien fait sa séance de sport en fin de journée et douche pour tout le monde. Nous faisons attention à notre consommation : ici, l'eau est chargée et nous ne voulons pas faire tourner le dessal pour ne pas encrasser les filtres. Nous changerons de mouillage pour trouver de l'eau plus claire s'il ne pleut pas assez pour remplir nos cuves.

Jour 5 : dimanche 29 mars

Temps gris ce matin, l'équipage est en mode "envie de rien" et chacun paresse à sa façon. Lilas fait une grasse matinée (dans notre lit car cauchemar cette nuit), Violette écoute de la musique, je trie des photos, Julien est retourné se coucher.

Comme tous les matins, j'ai regardé le journal télé de 20h en France pour me tenir au courant. Pas de nouvelles révolutionnaires. On se dit que ce confinement général doit faire un bien fou à la planète :)

Nous finirons cette journée de cocooning par une soirée crêpes à la grande joie de tous.

Jour 6 : lundi 30 mars

la plus belle journée de la semaine ! Pas de vent, un grand soleil ! A tel point que Julien est d'accord pour aller marcher un peu avec moi. Nous laissons donc les filles avec du travail (CNED pour Violette et écriture pour Lilas) et nous partons en annexe vers Watering cove, jolie plage qui nous permet de rejoindre à pied Anchorage bay où sont mouillés nos amis belges mais pas moyen de les contacter. Dommage !

L'après-midi, c'est en canoë que je repars avec Julien : direction la petite grotte à côté de Lotus. Nous sommes gâtés : 4 otaries jouent dedans et s'approcheront tellement que nous pourrions les toucher ! Nous continuons le long de la rive : camouflés par la teinte de leur pelage sur les rochers, nous repérons quand même beaucoup de lions de mer et otaries. C'est un paradis tranquille pour eux :) De retour au bateau, les filles se laissent convaincre d'aller voir les otaries : maillot de bain, lycra, lunettes de soleil, chapeau et gilets de sauvetage ! Elles partent avec Julien. Pendant ce temps, ayant chaud avec ce grand soleil, je me tâte à aller nager ... mettre les pieds dans l'eau depuis la jupe me suffit : AARGH ! Beaucoup, beaucoup trop froid : j'ai vite sorti mes pieds de là : c'est un coup à perdre un doigt de pied !

Les filles reviendront ravies : des otaries ont joué à passer sous le kayak :) et elles les ont vraiment vues de près !

Jour 7 : mardi 31 mars

Journée compliquée côté école : Violette ne se mettra au travail que tardivement (après menace !) et travaillera finalement correctement. L'après-midi, le soleil nous fait renoncer à la suite de l'école et nous partons en famille refaire la ballade jusqu'à l'anse voisine. Les filles, qui auraient préféré rester à bord, passeront un long moment à jouer sur la plage. Nous croisons quelques autres navigateurs mais chacun respectera la "bulle" des autres (ici, les néo-zélandais parlent de "bubble"et du fait qu'il ne faut accepter personne dans sa "family bubble").

Et voilà une semaine de quarantaine qui s'achève.

Alors, on en est où en Nouvelle Zélande ?

Il y 647 cas confirmés et 1 mort (de plus de 70 ans). L'épidémie semble "contrôlée" : les malades sont identifiés (dans la grande majorité, ils sont arrivés par avion) et leur nombre augmente mais "seulement" d'environ 50 par jour.

La première ministre encourage toute la population à respecter le "lock down" (confinement en anglais : mon vocabulaire s'enrichit à vue d'oeil) et a annoncé qu'au bout des 4 semaines, il sera levé par étapes et par région. Un site a d'ailleurs été créé, encourageant la "délation" concernant le non-respect du confinement : il a été saturé en quelques heures (je ne sais pas si on doit en rire ou s'en inquiéter !). Elle a aussi prévenu que la Nouvelle Zélande resterait probablement "fermée" aux étrangers pour un temps indéterminé (estimé entre 12 et 18 mois) : le temps qu'un vaccin soit mis au point ou un remède efficace trouvé.

Voilà, voilà ... et nous là-dedans ?

Notre visa, qui expirait le 20 mai, a été étendu jusqu'au 20 septembre 2020, sur décision gouvernementale. C'est bien ... reste que pour vendre un bateau dans un pays où aucun acheteur étranger ne pourra se déplacer, ça risque d'être un peu compliqué. Donc nous allons "attendre et voir" et entamer notre 2ème semaine de quarantaine toujours dans l'île du Sud. La météo est plutôt clémente en ce moment alors profitons : "carpe diem" !

La Nouvelle Zélande se refroidit ...

Nous voulions rejoindre Wellington pour nous balader dans cette jolie ville ... mais finalement, nous sommes restés à Nelson encore un moment : la météo décide en bateau.

 

Nous en avons profité pour aller faire une randonnée particulière, pas forcément appréciée des filles : le "spooner tunnel". Un ancien tunnel de voie ferrée qui fait 1352 m de long et qui est aménagé pour que les piétons et les vélos puissent le traverser. Il fait noir là-dedans .... et froid !! Après une traversée où nous avons eu la chance de voir des vers luisants, nous faisons notre pause pique-nique avant d'entamer le retour. Finalement, randonnée vraiment courte mais quel travail ! Quand on pense que ce tunnel a été construit avant d'avoir les moyens d'aujourd'hui !

Nous avons contacté la marina de Seaview, près de Wellington, et ils ont une place pour nous, contrairement à Nelson : une seule place catamaran dans cette marina, occupée en ce moment par un couple de belges, nouveaux propriétaires d'un Outremer 49, avec qui nous avons sympathisé.

Mais tous nos projets ont été remis en question : comme partout dans le monde, le coronavirus a atteint la Nouvelle Zélande par l'intermédiaire des voyageurs. Longtemps contenus, les cas commencent à se multiplier ... La France est confinée depuis une semaine : nous savons que c'est certainement ce qui va arriver ici et la nouvelle finit par tomber lundi 23 mars : nous avons 48 h pour nous préparer à un confinement général de 4 semaines.

Nous faisons quelques courses alimentaires, quelques achats ludiques (des légos !), des robes de chambres pour les filles parce qu'il fait frisquet le matin et nous étudions nos options :

- rester à Nelson sur bouée : le mouillage n'est pas forcément très protégé et le courant est fort. Nous nous retrouvons parfois en sens inverse ou perpendiculaire au vent, ce qui est très désagréable.

- aller à Seaview marina : il y a de la place mais la marina est dans une zone industrielle et le supermarché le plus proche à 4 km ... A part avoir l'eau à volonté, être au port ne nous apportera rien. Utiliser les douches et toilettes de la marina (qui ne seront plus nettoyées ou pire, fermées) ne paraît pas être une bonne idée.

- trouver des mouillages dans l'Abel Tasman Park et y rester tranquilles, confinés sur notre bateau.

C'est cette dernière option que nous avons finalement choisi. Avant de partir de Nelson, pour assurer notre autonomie, Julien a voulu remplir nos bidons de gazoil. Les pompes sont en libre-service mais il faut un badge particulier (que nous n'avons évidemment pas et les bureaux de la marina sont désormais fermés pour un mois !) ; la station à l'entrée du port nécessite d'avoir la carte NPD (distributeur local) ... C'est finalement dans une station service de la zone industrielle portuaire qu'il réussira à faire le plein en trimbalant ses bidons : pas simple tout ça ! Pendant ce temps, j'ai fait un tour en ville où pour la première fois, j'ai vu des gens porter des masques. Les magasins non essentiels sont en cours de fermeture pour un mois. Les magasins alimentaires sont pris d'assaut : il commence à se former des queues en dehors. C'est dans le calme et la bonne humeur que les néo-zélandais se préparent à la quarantaine.

Nous voilà parés pour un confinement à bord de Lotus. Après une transat (16 jours), et une transpac (24 jours), 28 jours à passer entre nous : ce n'est pas la mer à boire !

Pour tous ceux qui, comme nous, sont ou seront confinés : relativisez !

Certains rêvaient de rester chez eux certains matins : qu'ils en profitent.  

Pour ceux qui vont bosser parce que leur métier est indispensable : bon courage, bravo et un grand merci (médecins, infirmières, caissières, éboueurs, policiers, gendarmes, routiers, cuisiniers, boulangers, pilotes ...).

Pour tous les parents qui vont découvrir l'école à la maison : oui, instituteur et institutrice, c'est un vrai métier (et songez que eux ils ont entre 20 et 30 élèves à gérer !!). Sur Lotus, ça fait bientôt 4 ans ... et ce n'est pas toujours facile.

Les optimistes ont pleins de projets : apprendre une nouvelle langue, se remettre en forme, écrire un livre, classer ses photos, ranger sa maison et la nettoyer à fond, devenir un dieu de Wii dance, se lancer dans la pâtisserie (pour garder le moral) ...

Je vais tenir un journal de la quarantaine pour m'occuper :) 

Dire qu'on aurait pu être en quarantaine là : (une pensée pour Fakarêver, en quarantaine à Tahiti et Planet Ocean, à Tikehau : bande de veinards, profitez bien de la baignade !)

Une semaine en camping-car dans l'île du Sud

Dimanche 8 mars, je récupère notre voiture de location au centre-ville de Nelson (APEX car, 50 dollars par jour) et je rejoins Lotus. Le temps de quitter le quai et d'aller l'amarrer sur une bouée à l'entrée du port, nous voilà partis ! Nous rejoignons Blenheim où nous avons loué notre camping car pour la semaine à des particuliers (site : mighway.com). Le trajet est tranquille, en passant par Havelock où nous jetons un coup d'oeil à la marina (peut-être une possibilité de place ici, pour des futurs acheteurs).

Blenheim est une jolie ville avec des beaux parcs. Après un repas local au Mac do ! nous nous garons près du Pollard Park : un très joli parc où on trouve une mare aux canards, des jardins de fleurs (rosiers), un potager, des arbres centenaires et un superbe parc de jeux pour les filles.

Le toboggan est impressionnant et il y a aussi des jeux musicaux. Après cette pause où Lilas mettra un moment à trouver le "courage" de grimper sur le grand toboggan, nous partons jeter un oeil à la "chocolate factory" du coin : assez décevant. C'est juste une grande boutique où l'on peut apercevoir les employés qui travaillent le chocolat et où ils proposent des chocolats aux parfums improbables.

Après les courses de base pour notre semaine sur les routes, nous repassons par le Pollard park pour attendre 18h30, heure de rendez-vous avec les propriétaires du camping car.

Nous sommes accueillis par Marlene et John, un couple de néo-zélandais qui profitent tranquillement de leur retraite et qui louent leurs 2 camping-cars. Nous prenons le plus grand : il est en très bon état et on sent qu'ils en prennent soin. Briefing extérieur, intérieur puis signature des papiers autour d'un café. Marlene fera même couler un bain moussant pour les 2 filles quand elle saura que cela fait presque 4 ans que nous sommes en voyage en catamaran. Elles passeront un bon moment à jouer dans les bulles avant de rejoindre leur lit dans le camping-car pour la première nuit. C'est un lit "collé au plafond" que l'on descend au-dessus du coin repas pendant la nuit. Elles adorent !

Lundi matin, départ sous un temps gris et froid vers Kaikoura, notre première escale. La route est longue, avec beaucoup de travaux qui nous ralentissent. A l'arrivée, nous nous garons sur le parking du bout de la presqu'île. Objectif : trouver la colonie de "seals" (lions de mer et otaries) qui est vantée dans le guide. En fait, le parking donne sur les rochers et nous croisons notre premier lion de mer 100 m plus loin !

Nous suivons le sentier le long duquel plusieurs colonies de lions de mer se font dorer la pilule au soleil.

Après une pause pique-nique, nous reviendrons au parking en passant par les falaises : cette fois nous surplombons le littoral et la vue est top. Le soleil cogne dur et on regrette d'avoir laissé les casquettes dans le camping-car !

Minute culturelle : les lions de mer sont une autre appellation des otaries. En Nouvelle Zélande, ce sont les otaries à fourrure. Dans cette espèce, les mâles font en moyenne deux fois la taille des femelles. On les différencie des phoques parce qu'elles ont des petites oreilles apparentes (ce sont des trous à clapets pour les phoques).

Après cette petite randonnée (je voulais faire le tour complet de la presqu'île mais les 3 heures en plein soleil n'ont séduit personne ... donc on a bien raccourci tout ça), nous faisons un point météo : notre prochaine étape était normalement les Hanmer springs (sources chaudes avec toboggans) ... mais demain, le temps prévu est froid et pluvieux ... Bon, on va inverser notre boucle : en avant vers Hokitika !

Nous roulerons beaucoup aujourd'hui : ça râle un peu derrière et nous finirons par nous arrêter sur un parking de départ de sentier de randonnée du DOC, près de la "Hope river". Julien et moi irons faire un petit tour pendant que les louloutes restent au chaud dans le camping-car.

Une petite bruine tombe et on a presque envie de faire pareil : laisser tomber... mais il faut se dégourdir les jambes après la route. Non loin, nous tombons sur un pont suspendu : "prière de ne traverser que un par un" ... on comprend pourquoi !

Après une nuit tranquille, à l'abri derrière les moustiquaires du camping-car (parce qu'il y avait des "sandflies" : une espèce de petite mouche néo-zélandaise nuisible qui mord mais qui ne transmet pas de maladies comme le moustique, heureusement, nous reprenons la route pour Hokitika : c'est looooonnnnng ! Après un arrêt ravitaillement au Countdown de Greymouth, Julien trouvera le moyen de nous rallonger encore la route jusqu'à Hokitika : profitant de mon inattention (nez sur l'application Campermate pour trouver un endroit pour passer la nuit), il rate l'embranchement qui va bien ....et je m'en rends compte 20 minutes plus tard, parce qu'on n'est toujours pas arrivé !!

Demi-tour donc pour enfin rejoindre Hokitika où nous mangeons dans un petit resto bien sympathique et bon marché (le Stella café).

L'activité de l'après-midi : "West Coast treetop walk". Des passerelles (solides et en dur, même les tous petits sont admis) ont été installés à 20/30 m dans la forêt et on marche en hauteur au-dessus et dans la forêt. Il y a même une tour qui culmine à 40 m de haut ! Alors, côté observation des oiseaux (vantée dans la brochure), ce n'était pas ça mais c'était une petite attraction reposante (77 dollars pour une famille de 4 : pas donné mais quand on voit l'installation ...). Les filles ont gambadé sur la structure et Lilas a grimpé la tour 2 fois.

Pour la nuit, j'ai finalement trouvé un endroit pas trop mal.

  Curieusement, même avec un camping-car, beaucoup de parking du DOC (Department of Conservation, qui gère tous les parcs en NZ) demande 15 NZD par adulte et moitié par enfant (à nous 4, ça fait 45 NZD) juste pour se garer dans un endroit où il y a des toilettes. Nous préférons donc faire du camping libre puisque nous avons des toilettes et une douche à bord : autant que ça serve ! A Woodstock campsite, ils ne demandent "que" 5 dollars par personne et il y a une grotte de vers luisants non loin (Woodstock glow worm dell). Après une reco de jour, nous décidons finalement d'aller nous garer sur le parking (gratuit) le plus près de la grotte ; très peu de place mais nous sommes en arrière saison donc on est tranquille. A la tombée de la nuit, nous partons plein d'espoir avec les lampes de poche. Juste derrière l'entrée de la "grotte" (c'est une arche qui donne sur un renfoncement dans la forêt), c'est effectivement des centaines de points lumineux qu'on peut admirer sur la paroi : on dirait un ciel d'étoiles. Joli spectacle qui clôture bien la journée. Allez maintenant, une douche et au lit !!

Mercredi matin, direction les Hokitika Gorge : une jolie randonnée assez courte, toujours très bien aménagée, qui nous fait passer sur un pont suspendu, à la grande-joie des louloutes.

Nous avons fait comme les autres avant de partir : pulvérisation d'anti-moustiques !

Nous ne traînons pas à la fin de la rando : direction Hokitika pour le plein du camping-car en essence et en eau, et la vidange des eaux usées et des toilettes (il y a une station de vidange à la sortie de la ville). Nous reprenons ensuite la route vers Christchurch avec un arrêt aux Devil Punchbowl waterfall....
Une superbe cascade qui se mérite (il y en a des marches !) et nous mangerons sur un rocher au bord de l'eau, sans aucun moustique. Top !

On repart ensuite (qu'est-ce qu'on roule !) pour se rapprocher encore de Christchurch. Une pancarte nous fera de l'oeil "Cave stream scenic reserve" et nous ferons une pause pour aller voir des grottes cette fois.

Il y a une grotte d'entrée et une de sortie. C'est aménagé pour que les aventuriers puissent passer 600 m sous terre, dans le noir. On aurait bien tenté mais nous ne sommes pas équipés pour : qui dit grotte, dit rivière pour la creuser ! Le début se fait dans le lit de la rivière avec de l'eau jusqu'à la taille ... donc humide comme exploration et glaciale surtout !! Une photo de l'entrée, une photo de la sortie et hop, tout le monde au chaud dans le camping-car (le fond de l'air est frais, même sans être mouillé !).

Nous nous arrêterons pour la nuit au bord du lit d'une rivière, à 30 km de Christchurch.

Jeudi, nous arrivons à l'ouverture du centre International Antarctique de Christchurch. La Nouvelle Zélande est le point de départ de nombreuses expéditions scientifiques en Antarctique et ce centre retrace toute l'histoire de la découverte de ce continent. Il y a des activités sympas pour les grands et les enfants :

- on peut caresser un Husky (Violette a adoré),

- faire un tour dans un véhicule prévu pour passer partout en terrain glacé : un vrai tour de manège avec un parcours où les obstacles s'enchaînent : énormes bosses, passages sur des troncs d'arbres, sur des rochers, pente à 45° : ça secoue !

- passer quelques minutes dans une salle à – 8 degrés où ils simulent une tempête en rajoutant du vent : ça caille sévère ! (grosses vestes fournies mais on comprend mieux pourquoi certains font la visite avec un bonnet et des moufles !) Les filles évacueront rapidement cet enfer glacé.

- voir un film dans un cinéma 4D : un film 3D avec les sièges qui bougent et de l'eau qui nous éclaboussent : les filles ont tellement aimé qu'on a regardé 2 fois le film sur la découverte de l'Antarctique. Et nous avons enchaîné sur une version courte d'un dessin animé (en 3D aussi) sur les yétis. Même en anglais, les filles ont aimé.

- pour finir, nous avons assisté au repas des petits pingouins bleus

et .... eh bien, ça nous a donné faim !

Après le repas, direction le Botanic garden : encore un magnifique parc (parking gratuit pendant 3 h) en centre-ville. J'ai traîné les filles au musée Canterbury où on trouve des salles sur plein de sujets différents : il a l'avantage d'être gratuit, même si les filles ne songeaient qu'à en sortir !

Il y a pleins d'animaux plus vrais que nature : mouette, pingouins, crocodiles ...

Nous avons même vu enfin des "vrais" kiwis ... bien conservés à défaut d'être vivants !

Nous sommes ensuite allés jusqu'au parc Margaret Mahy : un parc de jeux fantastique.

Les grands comme les petits peuvent en profiter : j'ai adoré le toboggan à plusieurs, la tyrolienne mais il y a aussi des jeux d'eaux, un bac à sable, une toile d'araignée, un grand toboggan ...

Nous devrons revenir demain pour que les louloutes en profitent à fond.

Pour le soir : nous nous garons à Lyttelton, près de la marina. C'est calme, tranquille, et connu : nous ne sommes pas seuls mais il y a de la place. Ce petit port, tout proche de Christchurch, est construit en pente et la ville donne sur le port de commerce : ça manque de charme et nous ne nous attarderons pas.

Vendredi, chose promise : nous retournons au superbe parc de jeux de Christchurch. Pendant que les louloutes batifolent, Julien part en mission "voiture de location". Nous avions trouvé sans problème une voiture pour aller de Nelson à Blenheim. Le retour est plus problématique : certaines agences nous louent une voiture pour une journée à 90 dollars (c'est déjà cher) et rajoutent une taxe "one way" (parce que nous ne rendrons pas la voiture dans la même ville) de 200 dollars !! Finalement, nous avons trouvé une voiture chez Omega car à 150 NZD pour 3 jours mais il faut absolument passer dans une agence pour leur fournir nos permis.

Julien revient dépité : Omega car exige nos permis originaux en plus des permis internationaux (heureusement, j'avais le mien) et il faut que je sois présente. Nous ferons donc une petite trotte pour aller remplir les papiers et nous en profitons pour revenir avec un fish and chips à déguster au parc de jeux.

Vers 15h, nous réussissons à arracher les filles aux jeux : journée froide (Julien était frigorifié) mais bien remplie :) et nous partons vers Hanmer springs. La petite ville est charmante et nous nous garons dans un petit parking près d'un étang et d'un parc de jeux. Il y a 2 places pour les camping-cars ... déjà prises. Nous tentons de rester mais un vigile nous prie poliment et fermement de nous déplacer vers l'aire de camping à la sortie de la ville vers 21 h. C'est une aire tranquille, au départ de jolies randonnées dans la forêt, avec des toilettes (propres comme presque toujours en NZ) mais l'arrivée de nuit a été compliquée : certains se garent comme s'ils étaient seuls au monde. Une manœuvre plus tard, nous voilà enfin installés.

Samedi : la matinée est fraîche et nous gardons la piscine pour l'après-midi. J'entraîne Lilas et Julien dans une randonnée dans la forêt. Violette reste au chaud dans le camping-car. Ça suit en rouspétant : "il fait froid", "je suis fatiguée", "elle est nulle ta rando", "tu es sûre qu'on n'est pas perdu ?" ... Nous découvrons une jolie statue de chien en bois au détour d'un chemin et des petites maisons de fées le long d'un autre avant de rentrer "enfin, c'est pas trop tôt !" au camping-car.

Nous nous garons près du centre aquatique : 99 NZD pour nos entrées et 2 pizzas à midi sur place. Les filles rentrent dans leur première piscine : 36°. Lilas trouve ça un peu chaud ... puis apprécie !

Il y a 2 grands toboggans avec bouées, 2 autres sans bouées (taille 1,20 m minimum) et une aire de jeux pour plus petits avec d'autres petits toboggans.

Nous nous relaierons pour accompagner Violette dans les grands toboggans et surveiller Lilas : ici, ils ne plaisantent pas avec la sécurité. Les enfants de moins de 8 ans doivent être en permanence accompagnés d'un adulte, et on se fait rappeler gentiment à l'ordre si nous sommes trop loin ! Pareil pour les toboggans : chaque enfant est mesuré et il y a des caméras (et des surveillants) à l'entrée des toboggans pour éviter des bouées surchargées ou à l'envers !

Nous ressortirons à 20h30 (ça ferme à 21h), tout fripés (forcément, on a baigné toute la journée dans de l'eau entre 33 et 40° !), fatigués et ravis !! A conseiller à tous.

Nous rejoignons la même aire de camping que la veille. Nous roulerons demain pour rentrer vers Blenheim.

Dimanche : on tire les louloutes du lit pour les installer sur les sièges avant de prendre la route à 9h30. On sera bien tranquille car elles n'ont pas mis longtemps à se rendormir ! On change de conducteur peu après Kaikoura, sur un parking qui donne ... sur une colonie de lions de mer ! Chouette alors !

La suite se passe comme sur des roulettes : récupération de la voiture à l'aéroport de Blenheim, transfert de nos affaires, plein du camping-car ... Nous le rendons à ses propriétaires, toujours aussi sympathiques. Ça fait tout drôle de rentrer en voiture : on est "assis par terre" mais c'est beaucoup plus silencieux.

Lotus nous attendait sagement sur sa bouée : quel plaisir de retrouver notre "maison". Nous l'apprécions d'autant plus après avoir passé une semaine à se "marcher dessus" dans un camping-car. Nous avons quand même beaucoup plus d'espace à bord !!

Et maintenant, objectif "vente du bateau" : nous allons donc certainement rejoindre Wellington prochainement en passant par le détroit de Cook dont apparemment il faut vraiment se méfier (ainsi que de la rentrée dans la baie de Wellington !). La météo décidera donc pour nous du jour du départ.